Le travail en espace clos ou en espace confiné est chose courante en industrie. Que ce soit pour réparer une tuyauterie, souder une cuve, nettoyer une fosse septique, etc., il vient un temps où votre entreprise doit assigner ses propres employés ou embaucher des sous-traitants pour réaliser ce type de mandat.
Bien que ce type de travail puisse sembler banal pour la majorité de la population, le travail en espace confiné est très encadré. Il demande l’intervention de plusieurs personnes et l’utilisation d’outils précis.
Le travail en espace confiné est l’un des domaines qui comptent le plus d’accidents. Selon la CNESST, entre 6 et 10 travailleurs décèdent chaque année lors d’un travail en espace clos.
La responsabilité de votre entreprise face au travail en espace clos
Selon la Loi sur la santé et la sécurité au travail (LSST) à l’article 51, l’employeur « doit prendre les mesures nécessaires pour protéger la santé et assurer la sécurité et l’intégrité physique du travailleur » et ce, autant pour ses propres employés que ses sous-traitants.
Votre entreprise respecte-t-elle les règles de base reliées au travail en espace confiné?
Conseil d’ami, ne prenez pas ce type d’ouvrage à la légère.
Cet article présente les termes et les éléments importants à considérer lors d’un travail en espace confiné pour que vous puissiez parler le même langage que vos travailleurs, comprendre leurs besoins et minimiser les accidents.
4 éléments qui permettent de distinguer un espace clos
Un espace clos, aussi connu sous le terme espace confiné, est rattaché à une définition bien précise. Celle-ci permet de reconnaître et de mieux comprendre la diversité de cet environnement de travail. Pour qu’un endroit soit considéré comme un espace clos, il faut qu’il réunisse les trois premières conditions et être sujet à au moins un risque.
- Totalement ou partiellement fermé;
- Non conçu ni destiné pour être occupé par des personnes;
- Accessible par voie restreinte;
- Présentant des risques pour la santé, la sécurité ou l’intégrité physique pour toutes personnes y pénétrants.
Par exemple : un réservoir, un silo, une cuve, une trémie, une chambre, une voûte, une fosse, un égout, un tuyau, une cheminée, un puits d’accès, une citerne de wagon ou de camion, ailes d’aéronefs, etc.
Les espaces confinés sont partout. On en retrouve dans le milieu de l’agriculture, de la construction, de l’aéronautique, de l’archéologie, etc.
Les risques du travail en espace clos
Les sources de risque lors d’un travail en espace confiné sont nombreuses. L’emplacement et la conception de l’espace, le type de travaux effectué et les outils utilisés influencent les conséquences du risque. Les travailleurs peuvent être exposés à des risques d’asphyxie, d’électrocution, d’incendie, d’explosion, de contact avec de la moisissure, d’intoxication, etc.
Avant d’entreprendre un travail en espace clos, il est crucial d’effectuer une analyse de risques SST pour étudier l’environnement de travail et établir les mesures de préventions adéquates pour minimiser les accidents. Les résultats de cette analyse de risques seront utilisés pour rédiger le permis d’entrée qui est obligatoire avant de débuter les travaux.
L’analyse de risques permet de faire une réflexion approfondie sur les risques liés à l’espace clos lui-même et sur ceux engendrés par le travail à effectuer. Il est donc ensuite plus facile de préparer le travail et de déterminer les mesures d’élimination ou de contrôle nécessaires pour assurer la sécurité des travailleurs.
Les outils essentiels au travail en espace clos
Comme dans n’importe quel type de travaux, il importe d’analyser l’environnement de travail et d’accorder une attention particulière à la qualité de l’éclairage, à la température et aux facteurs de risque pour utiliser les équipements de protection individuels adéquats.
Lors d’un travail en espace clos, on retrouve des risques majeurs comme le risque d'asphyxie par manque d'oxygène et le risque d'explosion. Pour limiter ces risques, deux équipements sont primordiaux : le détecteur de gaz et le ventilateur.
Le détecteur à gaz
L’un des facteurs les plus importants à considérer lors d’un travail en espace confiné est la qualité de l’air respirable. Saviez-vous qu’une teneur en oxygène de 19,5 % est la concentration minimale d’oxygène acceptée pour entrer dans un espace clos. Passée sous ce seuil, la santé du travailleur est en danger. L’utilisation d’appareil avec adduction d’air ou un système de respiration autonome doit être envisagé.
Le détecteur de gaz mesure obligatoirement la concentration d’oxygène et détecte la présence de contaminants tels que le monoxyde de carbone, le méthane CH4, le sulfure d’hydrogène H2S, etc. ainsi que de gaz inflammable par exemple.
Le ventilateur
La ventilation est un élément important dans le maintien de conditions idéales et sécuritaires pour les travailleurs. Un ventilateur permet d’obtenir un taux d’oxygène suffisant et peut même éliminer ou diluer la présence des contaminants dans l’air.
Les intervenants clés lors d’un travail en espace clos
Le travail en espace confiné en est un d’équipe. L’émetteur du permis, le superviseur d’entrée, les entrants, le surveillant, le sauveteur et les membres du service SST de l’entreprise travaillent de concert pour veiller à la bonne conduite des opérations.
Chaque intervenant a un rôle distinct, mais tous partagent la responsabilité de la sécurité. Les règles à ce sujet sont claires et plusieurs lois viennent contrôler le travail en espace clos. En effet, l’article 298 du RSST précise que « seuls les travailleurs ayant les connaissances, la formation ou l’expérience requises pour effectuer un travail dans un espace clos sont habiletés à y effectuer un travail ». L’article 308 de ce même règlement stipule qu’un travailleur ne peut pas débuter une tâche sans surveillant. Par ailleurs, le surveillant ne doit pas s’improviser sauveteur.
Des accidents comme un employé enseveli dans un silo à grains ou comme celui des deux hommes intoxiqués sur une ferme porcine peuvent arriver si les procédures sont inadéquates et la définition des rôles inexistante.
Le fait d’impliquer plusieurs personnes lors d’un travail en espace clos n’est pas un caprice syndical ou un gage de non-confiance envers le travailleur, mais bien une démarche de responsabilisation et de gestion des risques.
L’importance de la formation en espace clos
Travailler dans un espace confiné n’est pas chose facile. Un espace renfermé, une vision réduite, le port d’équipements supplémentaires, etc. occasionnent un stress supplémentaire pour les travailleurs, et par conséquent, des conditions de travail pas très confortables. Le comportement des travailleurs peut alors être influencé négativement par l’environnement qui les entoure.
Les avantages de la formation
La formation en espace clos devient alors indispensable pour comprendre l’environnement de travail et réaliser les tâches de façon sécuritaire. Les travailleurs y acquièrent des connaissances clés par rapport à l’équipement et aux procédures, y prennent conscience des risques et développent des réflexes sécuritaires. Une formation en espace clos rend les travailleurs plus confiants dans l’exécution de leurs tâches. Ils sont ensuite en mesure de "challenger", et même d’éduquer leurs collègues si l’un d’eux ne respecte pas les règles. Le travail en espace clos est un véritable travail d’équipe et chacun a la responsabilité de la sécurité de l’autre.
Toutefois, bien que la formation en espace clos soit obligatoire, il ne faut pas négliger la pertinence d’autres formations comme : SIMDUT, travail à chaud, protection contre les chutes, les premiers soins, etc.
Trop d’accidents surviennent chaque année. Une formation adéquate peut aider à éviter ces événements malheureux. Des employés bien formés sont des employés conscients des risques et des bonnes pratiques à mettre en place pour minimiser les accidents et les erreurs de jugement.
Il n’y a rien de mieux que de mettre en pratique ce que la théorie nous apprend. D’ailleurs, SIM offre une formation en espace clos qui combine la théorie et la pratique de manière à ce que les participants puissent comprendre toutes les implications du travail en espace clos. Un nouveau format en ligne de la formation en espace clos est maintenant disponible:
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